据世界卫生组织报道结核病，全球已有近1/3的人口已经感染了结核菌，全球目前有结核病病人2000万例.，而每年新发生结核病人870万例，几乎每四秒钟就多一名结核病患者，且每年死于结核病达200万例。结核病已跃升人类头号杀手，其中95％来自发展中国家。据悉，亚洲的肺结核发病率约占全世界发病率的70％。孟加拉国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、缅甸、巴基斯坦、菲律宾、泰国和越南属于肺结核发病率最高的十个国家。据专家估计，到2020年结核患者将达到2亿人，至少有3500万人将由于TB而丧生。1993年世界卫生组织更是史无前例地宣布，全球处于结核病紧急状态。引起结核病疫情回升的主要原因有以下五种：1） 政府的忽视 发达国家结核病控制的效果较好，盲目乐观地认为消除结核病在望，放松控制工作，削减机构、人员和经费。发展中国家无力支持结核病防治工作。目前解决结核病流行最有效和最符合“投入—效益”原则的全程督导短程化学疗法战略在很多国家和地区未能被采纳应用 2） 移民和难民增加 来自结核病流行严重地区的大量移民和难民，这些移民和难民大多数是已经感染了结核菌，发病率很高，他们的发病加重了当地的结核病的流行。3） 人类免疫缺陷病毒（HIV）感染和艾滋病（AIDS）的流行 HIV感染降低了人体对结核菌的免疫力，HIV感染合并结核菌感染的人最容易迅速发生结核病。 4）糖尿病人数急剧增加5）多药耐药病例增加 由于各种原因，病人的不规律治疗，病人肺内的结核菌对多种抗结核药物发生耐药。这些病人不但治疗无效，病死率高，而且在社会播散耐多药结核菌给他人，将导致无可救药的严重结核病流行。
我国结核病患病人数位居世界第二，仅次于印度，被世界卫生组织列为全球22个结核病高负担国家之一。据2000年第四次全国结核病流行病学抽样调查结果表明，中国结核病疫情严重目前，我国的结核病疫情状况概括为以下几方面：（一）近一半人口感染了结核菌，全国有近半（5.5亿）的人口感染了结核菌，明显高出全球1/3人口感染的水平。（二）活动性肺结核病和涂阳肺结核的患病率分别为367/10万和122/10万，估算全国现有活动性肺结核病人450万，其中传染性肺结核病人150万。（三）按照世界卫生组织的估计，我国每年新发生活动性肺结核病人145万例，其中传染性肺结核（涂阳肺结核）65万例。（四）调查显示，我国1999年结核病死亡率为9.8/10万，推算每年约有13万人死于结核病。值得注意的是在因结核病死亡的病人中，有21.6%的病人由于经济等原因从没有接受过结核病治疗，83.8%的病人从未进行过登记报告。(五) 病人以中西部地区及农村居多结核病疫情在经济不发达的中西部地区最高，比经济发达的东部沿海省份高2倍。全国大约80%的结核病人在农村,结核病是我国农村因病致贫、因病返贫的主要疾病之一。(六) 十多年来，传染性肺结核病人数基本没有减少，结核病疫情下降缓慢，根据按人口构成进行标化后，1990-2000年涂阳肺结核年均递降率为3.2%（1979-1990年为4.5%），活动性肺结核年均递降率为5.4%（1979-1990年为3.9%）,基本处于自然下降状态。
按照全国结核病流行病学调查结果测算，近10多年来，随着人口的增加，全国传染性肺结核人数基本没有减少。（七）肺结核病人家庭普遍贫穷77.9%的肺结核病人家庭人均收入低于当地人年均收入，特别是从事农林牧渔业的肺结核人，家庭年人均收入仅为941元。（八）肺结核病人多无医疗保障在从事农林牧渔业的肺结核病人中，有医疗保障的仅为2%，看病需要自费的占98%。2000年调查，近40%的结核病人因为经济困难而不能就诊，比1990年增加了11.% 九}结核菌耐药现象日益增多。2000年第四次全国结核病流行病学抽样调查的结果表明，结核菌的总耐药率为27.8%，其中，初始耐药率为18.6%，获得性耐药率为46.5%。耐多药结核菌的平均耐药率为10.7%，耐药和耐多药结核病的增多是造成全球结核病疫情回潮的众多原因之一，在我国也是结核病疫情控制困难的主要原因。耐药和耐多药结核病不但死亡率高，而且对健康人群威胁极大。造成耐药的主要原因：化疗方案不合理，这是造成耐药结核病的最重要和最直接的原因；对患者的治疗缺乏管理或管理不善：在整个治疗中、特别是强化期缺乏直接督导管理；这是造成不规则用药和中途停药不能完成疗程的主要原因；患者经济困难也是造成间断、不规则用药的重要原因。因此在当前，结核菌耐药已经成为我国结核病控制工作需要关注的重点问题之一。以上调查表明结核病严重威胁着我国人民的生命健康。
对此，世界卫生组织已将结核病列为重点控制的三种传染病之一，1993年宣布全球结核病处于紧急状态，强调遏制结核病行动已到了刻不容缓的程度。为了尽快遏制全球的结核病疫情，世界银行和世界卫生组织于2000年召开了包括中国在内的全球22个高负担国家"结核病控制与可持续发展部长级会议"，重新制订了结核病控制规划，推行现代结核病控制策略。2001年和2004年又分别召开了两次遏制结核病合作伙伴论坛会议，提出和重申2005年全球结核病控制目标。我国根据全球结核病控制目标，确定了全国结核病防治工作目标，第一个目标是全国以县为单位的现代结核病控制策略（DOTS）覆盖率2005年要达到100%；病人发现率2005年要达到70%；涂阳病人治愈率保持在90%以上。第二个目标就是结核病，发现传染源里头的70％，所有的传染源都发现是不太可能的，也不太现实的，因为有些病人可能症状还不明显，或者他没有机会得到这种医疗、救治，所以能发现70％，从公共卫生和流行病学角度来讲，就是对这个地区的控制就起到作用。第三个目标就是，发现的病人里至少应该治疗好85％。
